源氏物語の赤鼻の姫 ≪ ベニバナ ≫

休耕田のベニバナ畑へ今年も行ってきました。
蒸し暑い梅雨空の日ですが、テントの中では、地域の方が10人ほど、
訪れる人を案内したり、切花を販売したりしておられます。

（１）

ヒバリが鳴き、チョウやハチが飛び交うベニバナ畑、
チョウ撮りの修行が出来ると、内心ワクワクしたのですが、残念な結果になりました。

（２）

ベニバナの歴史は古く、日本へは6世紀頃だそうです。
咲き始めは黄色ですが開花が進むにつれ橙、紅色に変化していき、しおれてくると黄色から真っ赤に変色するのだそうです。

（３）

元気な花を狙いますと全部黄色だったのはそういうことだったのだと、後で納得でした。
紅の原料として栽培され、花の末のほうから咲き、それを摘み取っていくので昔は　末摘花（すえつむはな）と呼ばれていたようです。

（４）

源氏物語の第六帖に登場する「末摘花」はベニバナのことで、赤鼻の姫をこの花に例えたものだと言います。

（５）

ベニバナ（紅花）　・・・　キク科　　ベニバナ属
種子からコレステロールを取り除くリノール酸を含む良質の油が採れるので、今では食用油としての需要が多いようです。

（６）